Die MeisterTilsiter Finalisten 2008

: Stephan Bühler, Gähwil SG

Stephan Bühler betreibt seine kleine, feine Tilsiter-Käserei Eggsteig am Dorfausgang des Untertoggenburger Dörfchens Gähwil SG, direkt unter der sagenumwobenen St.Iddaburg, seit 18 Jahren. Sein Vater hatte den Betrieb vor rund 60 Jahren erworben. «Als ich hörte, dass ich zu den fünf MeisterTilsiter-Finalisten gehöre, war ich freudig überrascht. Das ist ja wirklich die beste Werbung, sowohl für den Tilsiter als auch für meine Käserei», erzählt er. Seine Milchlieferanten, 15 Bauern aus den Bergzonen 1 und 2 und ein Alpbetrieb, kommen alle aus der nächsten Umgebung und bringen ihre Milch täglich – auch sonntags – in die Käserei.

«Ich lege Wert auf saubere Milch und eine schonende Verarbeitung», betont Stephan Bühler. Bei seiner Arbeit wird er von seiner Frau, einem Milchlieferanten und einem Lehrling unterstützt. Auch die beiden Kinder Sarina (17) und Demian (15) gehen ihm oft zur Hand. In seiner Freizeit ist Stephan Bühler im Turnverein Gähwil aktiv. Im Winter steigt er auf seine geliebten «Bretter» und schwingt die verschneiten Hänge hinunter.

: Alois Kappeler, Turbenthal ZH

Die Käserei Seelmatten bei Turbenthal ZH von Alois Kappeler liegt in der Nähe des Bichelsees, einem wahren Bijoux, das bereits auf Thurgauer Boden liegt. «Der Einzug ins MeisterTilsiter-Final ist eine motivierende Bestätigung meiner täglichen Arbeit», kommentiert er seinen Erfolg. «Nicht die Tagesform zählte, sondern die Leistung über ein ganzes Jahr.» Elf Bauern, die ihre Höfe rund um den Bichelsee naturnah bewirtschaften, liefern täglich frische Milch, die sofort verarbeitet wird. «Die Milchqualität ist wichtig, aber erst mit der sauberen, exakten Arbeit des Käsers entsteht ein Tilsiter, der seinen Namen verdient.»

Alois Kappelers Werdegang zum Meisterkäser ist wohl einzigartig: Genau in dieser Käserei, die er heute betreibt, lernte er als Oberstufenschüler das traditionelle Handwerk kennen – und war hell begeistert. Er liess sich zum Käser ausbilden und packte einige Jahre später die Gelegenheit, die Käserei Seelmatten zu übernehmen. Heute sorgt er mit seiner Frau Renate, einem Arbeiter und einem Lehrling dafür, dass der gute Tilsiter rechtzeitig in die Verkaufsregale kommt. Zu seinen Hobbys zählt er Snookern (eine Billard-Variante), Töfffahren, Wandern und Skifahren.

: Reto Maag, Rufi SG

Der jüngste MeisterTilsiter-Käser, Reto Maag, hat vor zwei Jahren die Käserei Rüttiberg von seinem Vater Alwin übernommen. Vor 85 Jahren kam die Familie Maag nach Rufi SG, einem urwüchsigen Dörfchen im Linthgebiet, und käst hier seit vier Generationen. Ende der 80er Jahre erstellte Alwin Maag gleich neben der alten eine neue, grössere Käserei.

«Für mich ist es eine echte Überraschung, dass ich in den MeisterTilsiter-Final gekommen bin», lacht Reto Maag. «Das liegt wohl daran, dass ich meinen Beruf mit Überzeugung gewählt habe und ihn rundum liebe.» Täglich liefern 30 Landwirtschaftsbetriebe ihre frische Milch bei ihm ab. «Eine vertrauensvolle Beziehung zu den Bauern liegt mir am Herzen, denn saubere, natürliche Milch ist eine wichtige Voraussetzung für einen hervorragenden Tilsiter. Persönlich achte ich darauf, dass meine Käserei gut gewartet und gepflegt ist.» Bei seiner Arbeit kann Reto Maag auf die Mitarbeit seines Vaters und eines Lehrlings zählen. In seiner Freizeit widmet er sich momentan ganz seiner Familie – seiner Frau Katia, dem zweijährigen Töchterchen Ayla und Gian, der am 7. Juli dieses Jahres auf die Welt gekommen ist.

: Albert Thoma, Libingen SG

Die Käserei Zwieseln von Albert Thoma liegt idyllisch eingebettet in den saftiggrünen Hügeln des Toggenburgs, nahe dem Dörfchen Libingen SG. Der Familienbetrieb wird seit 1920 bereits in der dritten Generation geführt. «Natürlich ist es ein schönes Gefühl, wenn man das hohe Ziel ‹MeisterTilsiter-Final› erreicht hat. Immerhin war es eine Ausmarchung zwischen 30 hervorragenden Käsereien», freut sich Albert Thoma. Zwei Mal täglich erhält er von zwölf Bauernhöfen aus der Umgebung frische Milch, die vorzu verarbeitet wird. «Um einen überdurchschnittlichen Käse herzustellen, sind die Fähigkeiten wichtiger als die technische Einrichtung», ist Albert Thoma überzeugt.

«Ebenso braucht es Gespür, Erfahrung und Offenheit für die Wünsche der Konsumenten.» Gemeinsam mit seiner Frau Ursula und einem Lehrling setzt er sich dafür ein, dass der feine Tilsiter jahraus jahrein seine hohe Qualität behält. Neben seiner grossen Leidenschaft für guten Käse interessiert sich Albert Thoma auch fürs Wandern, die Volksmusik, den Modellbau und die Luftfahrt.

: Roland Rüegg, Hinwil ZH

Roland Rüegg stellt in seiner Käserei Ringwil in Hinwil ZH einen hervorragenden Tilsiter her. «Es macht Freude zu wissen, bei der strengen MeisterTilsiter-Ausmarchung ins Final gekommen zu sein», sagt er. Sieben bäuerliche Familienbetriebe aus der Umgebung liefern ihm die Milch täglich frisch.

Als Taxationsexperte setzt Roland Rüegg auf kompromisslose Qualität: «Die Anforderungen an Käsereimilch sind hoch – ebenso an die Tilsiter-Produktion. Darum bin ich streng mit meinen Lieferanten – und mit mir selbst.» Sein beruflicher Werdegang ist erstaunlich: «Mein Vater riet mir davon ab, Käser zu werden. Darum lernte ich Elektriker. Schon bald aber hats mich gepackt, habe die Käserstifti gemacht, die Meisterprüfung bestanden – und dann unsere Käserei übernommen.» Die Begeisterung ist geblieben: Mit seinem Bruder (Teilzeit), einer Hilfskraft und einem Lehrling hält Roland Rüegg seinen Betrieb in Schwung. Nebst dem Käsen gehört seine Leidenschaft dem Sport, vor allem dem Fussball und Velofahren. Ebenso ist er für einen gemütlichen Jass immer zu haben.

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