Le quinoa – superaliment venu d’Amérique du Sud

Prononcez-vous son nom correctement? En français, la prononciation largement utilisée correspond à «kinoa», mais si vous souhaitez respecter la prononciation autochtone d’Amérique du Sud, il faudrait dire «kinwa». Pour tous ceux et toutes celles qui préfèrent éviter tous les dilemmes linguistiques, le quinoa est une plante qui ne se contente pas d’un seul nom: certains l’appellent, en effet, aussi le riz du Pérou ou le blé des Incas. Depuis quelques années, cette plante herbacée annuelle est sur toutes les lèvres... et toutes les fourchettes. Elle est particulièrement appréciée chez les végétaliens et tous les gourmets soucieux de leur santé. Ce n’est pas pour autant que le quinoa est un petit nouveau dans le monde culinaire: on le cultive depuis longtemps dans les Andes. Au Pérou, par exemple, il fait partie des aliments de base et la population locale le consomme depuis plus de 6000 ans. Cette plante s’adapte extrêmement bien à son environnement: les climats rudes et les sols pauvres ne l'empêchent pas de pousser. C’est pourquoi le quinoa est souvent cultivé là où de nombreuses céréales n’arrivent pas à survivre: à 4000 mètres d’altitude par exemple.

Même si cette graine comestible a beaucoup de points communs avec certaines des céréales que nous connaissons bien, le quinoa n’est pas classé dans cette catégorie. Il appartient, en fait, à la famille des Chenopodiaceae comme l’épinard et la betterave. La composition du quinoa rappelle celle des «vraies» céréales et il est utilisé comme elles; on dit ainsi qu’il s’agit d’une «pseudo-céréale».